Ищите Север и начните с Большой Медведицы

Вы, конечно, можете ориентироваться без Полярной звезды, но наличие одного яркого, легко идентифицируемого источника света, который никогда не «двигается» и находится точно над истинным севером, является значительным преимуществом.
Полярная звезда, является фиксированной точкой. Она находится над четко над северным полюсом, точно выровненная с осью вращения Земли, поэтому в отличие от любой другой звезды на небе, ее видимое местоположение никогда не меняется. Как только вы найдете Полярную звезду, что довольно легко сделать, вам нужно только провести линию прямо до горизонта, чтобы найти истинный север.
Чтобы найти Полярную звезду (вверху справа), следуйте по двум звездам в конце чаши созвездия Большой Медведицы

Путь к Полярной звезде указывают две группы звезд: Большая Медведица, она же Плуг (в созвездии Большой Медведицы) и Кассиопея. На большей части Северного полушария ни один из них никогда не «заходит» и не опускается за горизонт, поэтому они являются надежными индикаторами в любое время ночи.
Полярная звезда находится примерно на полпути между этими звездными группами; любой из них может привести вас к этому. Однако Большую Медведицу легче использовать из-за расположения ее звезд.
Большая Медведица состоит из семи ярких звезд, которые образуют форму ковша. Наиболее важными звездами являются две, которые отмечают внешний край ковша, самый дальний от кончика ручки. Это звезды-указатели: если вы проведете воображаемую линию от звезды нижнего края к звезде верхнего края и продлите линию примерно в пять раз на расстояние между указателями, вы врежетесь прямо в самую яркую это и есть Полярную звезда.
По другую сторону Полярной звезды находится Кассиопея, пять звезд которой обозначают пять точек буквы W». Центральная звезда является указателем. Если провести линию от этой звезды в направлении верхних точек буквы W, под углом 90 градусов от каждой из нижних точек первая яркая звезда, которой коснется ваша линия — это Полярная звезда.
Как только вы найдете Полярную звезду, вы узнаете, где север. Повернитесь на 90 градусов по часовой стрелке, чтобы идти на восток, еще на 90 градусов, чтобы пойти на юг, и последние 90 градусов, чтобы отправиться на запад.
Расположение Полярной звезды над истинным севером делает установление направлений довольно простым, но это далеко не все. Чтобы помочь вам вернуться домой, вам нужно знать, где находится дом. Если, например, ваша лодка тонет, и вы знаете, что ближайшая земля находится в нескольких сотнях миль к востоку, вы можете направить свой плот в восточном направлении.
Но что, если вы находитесь в Южном полушарии? Нет никакой «Южной звезды», которая бы направляла вас, но есть что-то близкое к ней.

Как найти путь, если вы находитесь в Южном полушарии: начните с созвездия Креста

В Южном полушарии вы не увидите Большой Ковш и вы не можете видеть Полярную звезду. Если бы существовала соответствующая Южная звезда, навигация ниже экватора была бы такой же простой, как и навигация над ним. Но увы это не так.
Чтобы найти юг, ищите созвездие Южного Креста, также называемое Крестом. Крест вместе с двумя соседними звездами покажет общую близость истинного юга.
Южный Крест — это группа из пяти звезд на, которые, соединенные «точками», принимают форму христианского креста. Отличить Крест от других групп звезд можно по звездам-указателям — самым ярким звездам в ближайшем созвездии Центавра. Если вы заметите возможный Крест, просканируйте его ближайшее окружение на наличие двух очень ярких звезд. Воображаемая линия, соединяющая звезды-указатели с Южным Крестом, пересечет верхнюю звезду Креста.
Получив Крест с воображаемой линией, образующей его вертикаль, сотрите воображаемую линию, проходящую через указатели, и нарисуйте другую, на этот раз проходящую между указателями под углом 90 градусов к каждому из них. Продолжайте рисовать, пока он не пересечет линию, которую вы провели через крест. Эта точка пересечения является хорошей оценкой местоположения в небе над Южным полюсом или истинным югом.

Определение широты

Для определения широты в короткие промежутки сумерек нужно найти угол возвышения полярной звезды. Этот расчет требует трех точек отсчета: полярная звезда, горизонт и вы. Как только у вас появятся эти три точки, вы начертите две линии — одну от себя до звезды и одну от себя до горизонта. Угол, образованный при пересечении этих линий, и есть ваша широта.
На Северном полюсе, где Полярная звезда находится прямо над головой, широта составляет 90 градусов северной широты; на Южном полюсе 90 градусов южной широты; а на экваторе, где полярные звезды находятся на горизонте, широта равна 0 градусов.

Определение долготы

Долгота — это ваше расстояние (в градусах) к востоку или западу от нулевого меридиана, и найти его — сложная задача для небесных навигаторов. Для расчета долготы необходимо знать среднее время по Гринвичу (GMT), а его невозможно найти по звездам. Вам нужен очень точный хронометр. В Гринвиче, Англия, нулевой меридиан равен 0 градусов. Если вы знаете, например, что в Гринвиче 7 часов утра, а там, где вы находитесь, полдень, то вы знаете, что находитесь на 75 градусов к востоку от Гринвича — умножьте на 5. 15 градусов. Земля поворачивается на 15 градусов в час или на 360 градусов за 24 часа.